3 maneres en què l'administració Biden podria afectar la indústria de les bateries

Per què són tan importants les piles?

La reducció dels gasos d'efecte hivernacle requerirà electrificar moltes coses que ara funcionen amb combustibles fòssils i generar aquesta electricitat amb energia renovable.Però a diferència de les centrals elèctriques tradicionals que cremen carbó o gas natural, la majoria de les fonts d'energia renovables no poden subministrar electricitat tot el temps.Els parcs eòlics són inútils els dies tranquils i les plaques solars no produeixen res a la nit.D'aquí la necessitat d'emmagatzemar la seva energia.

Com s'utilitzen les bateries per a l'energia verda?

No només són als cotxes: les empreses de serveis públics dels Estats Units han començat a connectar grans bateries a la xarxa elèctrica, tant per fer una còpia de seguretat de la producció variable dels parcs solars i eòlics com per substituir les petites centrals elèctriques "de punta" que només funcionen quan augmenta la demanda d'electricitat.Califòrnia ha estat especialment agressiva, instal·lant suficients bateries noves a escala de xarxa el 2020 per subministrar 572 megawatts d'electricitat, o 2.213 megawatts-hora.Amb això n'hi ha prou per alimentar aproximadament 430.000 llars durant gairebé quatre hores.

Amb aquestes inversions a l'horitzó, la indústria de les bateries pot esperar que l'administració entrant tingui un paper molt més actiu en el desenvolupament i la producció de tecnologia de bateries.Aquí hi ha tres maneres en què l'administració de Biden podria afectar la indústria de les bateries.

1. Accelerar el ritme de la innovació de la bateria

Avui, només el 22% de la despesa en R+D dels Estats Units prové de fons federals, mentre que el 73% prové del sector privat.En expandir les inversions federals en R+D, l'administració de Biden pot crear més oportunitats perquè les empreses nord-americanes, fora de les empreses establertes, adquireixin els recursos necessaris per dur a terme investigacions sobre bateries, descobrir noves solucions d'emmagatzematge d'energia i proporcionar mecanismes per portar la innovació al mercat.

Els Estats Units han estat durant molt de temps un líder en la innovació tecnològica de les bateries, però han tingut molt menys èxit en capitalitzar la innovació al mercat.Les futures subvencions governamentals idealment vindrien amb incentius i mecanismes millorats per accelerar la innovació al mercat.La capacitat de la nova administració per aprofitar la innovació tecnològica per crear nous llocs de treball i combatre el canvi climàtic serà la seva mesura de l'eficàcia.

Ja hem vist que la indústria de les bateries ha fet grans avenços durant l'última dècada.L'any 2010, el cost mitjà d'un paquet de bateries d'ió de liti per a un vehicle elèctric (EV) va ser de 1.160 $/kWh.Avui, els experts projecten que els fabricants de bateries podrien superar el llindar dels 100 dòlars/kWh el 2023, cosa que indica la paritat de costos dels vehicles elèctrics amb els vehicles tradicionals de gas.Els nous projectes finançats amb fons federals podrien accelerar aquesta trajectòria i l'adopció de vehicles elèctrics, i proporcionar una diferenciació estratègica dels vehicles elèctrics dels EUA.

2. Fomentar una major demanda de noves tecnologies de bateries

La indústria també pot esperar que el govern impulsi una nova demanda de tecnologia alimentada per bateries.Biden ha especificat que la seva administració gastaria 400.000 milions de dòlars en productes de fabricació nord-americana que utilitzen energia neta, molts dels quals funcionen amb piles.Un dels objectius de la nova administració és que tots els autobusos de fabricació nord-americana siguin de zero emissions l'any 2030. Aquestes iniciatives són una manera poderosa de donar suport i fer créixer indústries de components estratègicament importants com la bateria.

Aquest enfocament s'ha implementat amb èxit en el passat.A la dècada de 1960, gairebé el 100 per cent dels semiconductors dels EUA van ser comprats pel govern dels EUA.L'administració de Biden ha anunciat diverses àrees d'enfocament, inclosos els sectors de trànsit, automoció i energia, on dirigirà les compres federals a empreses nord-americanes.La tecnologia de les bateries és un component important d'aquestes categories, i la capacitat del govern per atraure les tecnologies dels EUA a través de la cadena de valor accelerarà la comercialització de la tecnologia i donarà suport als fonaments d'una cadena de subministrament nord-americana.

3. Generar noves cadenes de subministrament i llocs de treball domèstics

Finalment, l'administració de Biden té la intenció de llançar noves iniciatives que promoguin la producció domèstica de bateries en un esforç per establir la independència energètica i crear llocs de treball.

Crear la producció de bateries nord-americana no serà fàcil.La producció de bateries requereix grans inversions de capital, té marges prims i comporta un risc important.Actualment, més del 80% de la producció mundial de bateries d'ions de liti es produeix a Àsia Pacífic.Això crea reptes importants per a les més de 10 OPI que s'han produït als EUA durant els últims anys.

La Xina governa el negoci de les bateries, produint el 79% del subministrament mundial, segons BloombergNEF.No és casualitat: el govern xinès fa anys va posar piles a la llista d'indústries d'alta tecnologia que volia dominar amb la seva iniciativa "Made in China 2025", canalitzant subvencions als proveïdors nacionals.Els Estats Units ocupa el segon lloc llunyà, amb el 7% de la producció mundial.Tanmateix, es preveuen més plantes domèstiques a Geòrgia, Nova York, Carolina del Nord i Ohio.Un factor limitant, però, ha estat l'accés dels EUA als minerals necessaris, el liti en particular, la majoria dels quals ara prové d'Amèrica del Sud, Austràlia i la Xina.

El programa de préstecs de fabricació de vehicles de tecnologia avançada (ATVM) (l'entitat governamental que va concedir un préstec a Tesla) s'ha enfrontat a una reducció de la mida en els últims anys.El nou suport de Biden i l'augment de programes d'assistència similars poden animar més empreses nord-americanes a aportar llocs de treball i oportunitats en la fabricació i distribució de bateries directament al sòl nord-americà.

Amb una nova administració venen noves oportunitats

La indústria de les bateries pot preveure un suport més ampli per a la investigació, la producció i la demanda de la nova administració.Aquestes prediccions han provocat un augment del preu del liti després d'uns quants anys lent, cosa que indica la confiança en la propera combinació entre l'oferta de matèries primeres dels vehicles elèctrics i la demanda dels consumidors.

El moment és madur perquè les empreses de bateries americanes donen forma al segle XXI dels Estats Units.

Sobre l'autor: Francis Wang, PhD, és director general de NanoGraf, una posada en marxa avançada de material de bateria.