Tugev ülemaailmne konkurents, liitiumi pakkumine ja nõudlus tulevikus kasvavad jõudsalt

Austraalia ja Tšiili on kaks suurimat liitiumi kaevandavad riigid maailmas .Erinevate geoloogiliste ja kliimatingimuste tõttu erinevad nad aga liitiumi tootmise viisi poolest.

Greenbushesi kaevandus Lääne-Austraalias varustab kolmandiku maailma liitiumikaevandustest.Tootmisprotsess hõlmab kõva kivimi ekstraheerimist ja kohapealset eeltöötlust, sealhulgas purustamist, jahvatamist ja floteerimist.

Tšiili liitiumikaevandus peab soolajärvest eraldama liitiumirikka soolvee.Soolvesi kontsentreeriti mitu kuud aurustustiigis ja seejärel tehti kohapeal eeltöötlus.Tšiili peamine liitiumikaevandus asub riigi põhjaosas ja on osa nn globaalsest liitiumikolmnurgast, mis hõlmab Tšiili, Argentina ja Boliivia piirialasid.

※ Lääne-Austraalia liitiumi tootmine kasvab jõudsalt

Greenbushesi liitiumikaevandust laiendatakse.Viimase kahe aasta jooksul on tootmist taastanud ka kaks kaevandust osariigi idaosas Mount Cattlin ja Mount Marion.Sel aastal suureneb ka kolme uue kaevanduse tootmine Pilbara piirkonnas, ülejäänud kaevandused on planeerimise eri etappides.

※ Lõuna-Ameerika liitiumi tootmine suureneb oluliselt

Tšiili kaks suurt liitiumitootjat SQM ja USA Albemarle jõudsid selle aasta esimeses kvartalis Tšiili valitsusega kokkuleppele oma toodangu suurendamises.Argentiinas plaanib suur liitiumitootja FMC laiendada oma liitiumi tootmist.

Teised kaevandusriigid, nagu Kanada, Mehhiko ja Aafrika, on hakanud liitiumi tootmisele üha rohkem tähelepanu pöörama.

※ Liitiumi töötlemise turg

Elektrisõidukite akude kasutamisel töödeldakse liitium tavaliselt eriklassi liitiumkarbonaadiks või liitiumhüdroksiidiks, mis on kallim, kuid samas ka energiasäästlikum.Kaevandustööstuse arenguga suureneb ka töötlemine.Austraalia, Ameerika Ühendriigid, Lõuna-Ameerika ja Hiina ehitavad või kavandavad uusi ja laiendatud tehaseid.

Hiina positsioon ülemaailmses liitiumitöötlemises mängib olulist rolli ning Hiina pakub ka maailma suurimat liitiumioonakude turgu.Hiina kaevandusettevõtted tegelevad aktiivselt liitiumi ja liitiumikontsentraatide kaevandamise, töötlemise ja ostmisega mujal maailmas.Näiteks Austraalias on Hiina ettevõte Tianqi Lithium üks rohepõõsaste operaatoreid liitiumi kaevandus , samas kui Austraalia liitiumikaevanduses on osalus teistel Hiina ettevõtetel.

※ Liitiumi väljavaated on optimistlikud

Enamik liitiumi ettevõtted on tuleviku suhtes optimistlikud.Austraalia ettevõte Orocobre usub, et "liitiuminõudluse tulevane kasv ületab eeldatava uue pakkumise."Eriti elektrisõidukite tootmise jõulise kasvu kontekstis usuvad mõned analüütikud, et aastaks 2025 jõuab maailm vähemalt 15 miljoni toodanguni.2017. aastal oli maailmas vaid umbes 1 miljon elektrisõidukit.

Kuid mitte kõik ei arva, et liitiumi pakkumine jääb mõnda aega nõudlusest maha.Näiteks eelmisel kuul avaldatud aruandes ennustasid nii Morgan Stanley kui Wood McCann, et liitiumi pakkumine jõuab järgmisest aastast järele, et rahuldada ülemaailmset liitiuminõudlust.Morgan Stanley prognoosib, et liitiumi hinnad langevad 2021. aastaks umbes 45%.