世界的な競争が激しく、今後のリチウムの需給は大きく伸びる

オーストラリアとチリが二大国 世界のリチウム鉱山国 。ただし、地質学的および気候的条件が異なるため、リチウムの生成方法は大きく異なります。

西オーストラリア州のグリーンブッシュ鉱山は、世界のリチウム鉱山の 3 分の 1 を供給しています。生産プロセスには、硬岩の抽出と、破砕、研削、浮遊選鉱などの現場での予備処理が含まれます。

チリのリチウム鉱山では、塩湖からリチウムを豊富に含む塩水を抽出する必要があります。塩水を蒸発池で数か月間濃縮した後、現場で予備処理を行いました。チリの主要なリチウム鉱山は国の北部に位置し、チリ、アルゼンチン、ボリビアの国境地域を含む、いわゆる世界的な「リチウム・トライアングル」の一部となっている。

※ 西オーストラリア州のリチウム生産は大幅に増加するだろう

グリーンブッシュのリチウム鉱山はプロジェクトの拡張中です。過去2年間で、州東部のカトリン山とマリオン山という2つの鉱山も生産を再開した。今年は、ピルバラ地域の 3 つの新しい鉱山の生産も増加する予定ですが、残りの鉱山は計画の異なる段階にあります。

※ 南米のリチウム生産量は大幅に増加する

チリのリチウム生産大手２社、ＳＱＭと米アルベマールは今年第１・四半期にチリ政府と増産合意に達した。アルゼンチンでは、大手リチウム生産会社FMCがリチウム生産拡大を計画している。

カナダ、メキシコ、アフリカなどの他の鉱山国も、リチウム生産にますます注目し始めています。

※ リチウム加工市場

電気自動車のバッテリーを使用する場合、リチウムは通常、特別グレードの炭酸リチウムまたは水酸化リチウムに加工されます。これらはより高価ですが、エネルギー効率も高くなります。鉱業の発展に伴い、加工も増加しています。オーストラリア、米国、南米、中国はすべて、新規および拡張工場を建設または計画しています。

世界のリチウム加工における中国の地位は重要な役割を果たしており、中国は世界最大のリチウムイオン電池市場も提供している。中国の鉱山会社は、世界の他の地域でリチウムおよびリチウム精鉱の採掘、加工、購入に積極的に取り組んでいます。たとえば、オーストラリアでは、中国企業の Tianqi Lithium が Greenbushes の運営会社の 1 つです。 リチウム鉱山 、他の中国企業がオーストラリアのリチウム鉱山の権益を保有している。

※ リチウムの見通しは楽観的

ほとんど リチウム企業 将来について楽観的です。オーストラリアのオロコブレ社は、「将来のリチウム需要の伸びは、予想される新規供給量を上回るだろう」と考えている。特に電気自動車生産の大幅な増加を背景に、一部のアナリストは、2025 年までに世界の生産台数は少なくとも 1,500 万台に達すると信じています。2017 年、世界の電気自動車の台数はわずか約 100 万台でした。

しかし、リチウムの供給がしばらくは需要に遅れると誰もが考えているわけではない。例えば、モルガン・スタンレーとウッド・マッキャンは先月発表した報告書で、世界のリチウム需要を満たすために来年からリチウムの供給が追いつくと予測した。モルガン・スタンレーはリチウム価格が２０２１年までに約４５％下落すると予想している。