رقابت شدید جهانی، عرضه و تقاضای لیتیوم در آینده به شدت در حال رشد است

استرالیا و شیلی دو کشور بزرگ هستند کشورهای استخراج کننده لیتیوم در جهان .با این حال، به دلیل شرایط مختلف زمین شناسی و آب و هوایی، آنها در نحوه تولید لیتیوم تفاوت زیادی دارند.

معدن Greenbushes در غرب استرالیا یک سوم معادن لیتیوم جهان را تامین می کند.فرآیند تولید شامل استخراج سنگ سخت و عملیات اولیه در محل، از جمله خرد کردن، آسیاب کردن و شناورسازی است.

معدن لیتیوم در شیلی نیاز به استخراج آب نمک غنی از لیتیوم از دریاچه نمک دارد.آب نمک به مدت چند ماه در حوضچه تبخیر متمرکز شد و سپس تحت درمان اولیه در محل قرار گرفت.معدن اصلی لیتیوم شیلی در شمال این کشور واقع شده و بخشی از به اصطلاح "مثلث لیتیوم" جهانی است که شامل مناطق مرزی شیلی، آرژانتین و بولیوی است.

※ تولید لیتیوم استرالیای غربی به شدت رشد خواهد کرد

معدن لیتیوم گرین بوش در حال توسعه پروژه است.در دو سال گذشته، دو معدن در بخش شرقی این ایالت به نام‌های Mount Cattlin و Mount Marion نیز تولید خود را از سر گرفته‌اند.در سال جاری تولید سه معدن جدید در منطقه پیلبارا نیز افزایش می یابد و مابقی معادن در مراحل مختلف برنامه ریزی قرار دارند.

※ تولید لیتیوم آمریکای جنوبی به میزان قابل توجهی افزایش خواهد یافت

دو تولیدکننده عمده لیتیوم شیلی، SQM و US Albemarle در سه ماهه اول سال جاری با دولت شیلی برای افزایش تولید خود به توافق رسیدند.در آرژانتین، تولیدکننده بزرگ لیتیوم FMC قصد دارد تولید لیتیوم خود را گسترش دهد.

سایر کشورهای معدنی مانند کانادا، مکزیک و آفریقا توجه روزافزون به تولید لیتیوم را آغاز کرده اند.

※ بازار پردازش لیتیوم

در استفاده از باتری های وسایل نقلیه الکتریکی، لیتیوم معمولاً به کربنات لیتیوم یا هیدروکسید لیتیوم درجه ویژه پردازش می شود که گران تر است، اما همچنین انرژی کارآمدتر است.با توسعه صنعت معدن، فرآوری نیز در حال افزایش است.استرالیا، ایالات متحده، آمریکای جنوبی و چین همگی در حال ساخت یا برنامه ریزی کارخانه های جدید و توسعه یافته هستند.

موقعیت چین در پردازش جهانی لیتیوم نقش مهمی ایفا می کند و چین همچنین بزرگترین بازار باتری لیتیوم یونی جهان را فراهم می کند.شرکت های معدنی چینی به طور فعال در استخراج، پردازش و خرید لیتیوم و کنسانتره لیتیوم در سایر نقاط جهان مشغول هستند.به عنوان مثال، در استرالیا، شرکت چینی Tianqi Lithium یکی از اپراتورهای Greenbushes است معدن لیتیوم ، در حالی که سایر شرکت های چینی سهام معدن لیتیوم استرالیا را در اختیار دارند.

※ چشم انداز لیتیوم خوش بینانه است

اکثر شرکت های لیتیوم نسبت به آینده خوشبین هستند.شرکت استرالیایی Orocobre معتقد است که "رشد آینده در تقاضای لیتیوم از عرضه جدید مورد انتظار فراتر خواهد رفت."به خصوص در شرایط رشد شدید تولید خودروهای الکتریکی، برخی از تحلیلگران بر این باورند که تا سال 2025 جهان به حداقل 15 میلیون تولید خواهد رسید.در سال 2017، تنها حدود 1 میلیون وسیله نقلیه الکتریکی در جهان وجود داشت.

اما همه فکر نمی کنند عرضه لیتیوم برای مدتی از تقاضا عقب خواهد ماند.به عنوان مثال، در گزارشی که ماه گذشته منتشر شد، مورگان استنلی و وود مک‌کان پیش‌بینی کردند که عرضه لیتیوم از سال آینده افزایش می‌یابد تا تقاضای جهانی لیتیوم را برآورده کند.مورگان استنلی انتظار دارد قیمت لیتیوم تا سال 2021 حدود 45 درصد کاهش یابد.